Courgette: De Groene Superster in je Tuin

De courgette is, net als de pompoen, een lid van de familie der cucurbitaceae (komkommerfamilie). Oorspronkelijk komt de courgette uit Mexico en Midden-Amerika. Hij werd al duizenden jaren geleden door inheemse volkeren geteeld, maar het duurde tot de 19e eeuw voordat hij zijn weg naar Europa vond. De Italiaanse naam "zucchini" is waarschijnlijk het bekendst, maar in Nederland noemen we het simpelweg courgette, en die naam heeft hij te danken aan het feit dat het een kleine, onrijpe pompoen is.

In de loop der jaren zijn er verschillende variëteiten van de courgette ontstaan. De meest bekende is de groene, die we in veel gerechten tegenkomen. Toch zijn er ook gele variëteiten zoals de 'Gold Rush', die een iets zoetere smaak heeft, en de 'Round Courgette', die een charmante ronde vorm heeft en ideaal is om te vullen. Courgettes variëren van dunne, lange exemplaren tot kleine, compacte soorten die perfect zijn voor het kweken in kleinere tuinen of zelfs potten.

Hoe kweek je courgettes in je tuin?

Courgettes zijn relatief eenvoudig te kweken, maar ze hebben wel wat ruimte nodig om goed te kunnen groeien. Ze houden van zonlicht, warmte en goed doorlatende, voedzame grond. Zaai je courgettezaadjes in april of mei binnen in een kas of op een zonnige vensterbank, of wacht tot de laatste kans op vorst voorbij is (meestal eind mei) en zaai direct in de tuin.

Courgettes groeien het beste in een rijke, goed bewerkte grond. Het is belangrijk om de grond goed los te maken en te verrijken met compost of goed verteerde mest, zodat de planten genoeg voedingsstoffen krijgen. Plant de courgetteplanten 70 cm uit elkaar. Dit geeft ze voldoende ruimte om hun brede bladeren uit te spreiden en hun vruchten te laten groeien.

Als je de courgettes in een kas of serre kweekt, zorg er dan voor dat ze regelmatig water krijgen, maar niet in een te natte grond staan. Te veel water kan de wortels laten rotten, en dat wil je absoluut voorkomen. Courgettes hebben ook baat bij een beetje bescherming tegen de harde wind, dus als je in een windrijke regio woont, kan het helpen om ze tegen een muur of hek te planten.

Een van de grootste voordelen van het kweken van courgettes is de snelheid waarmee ze groeien. Binnen zes tot acht weken kun je de eerste vruchten oogsten. Als je de vruchten niet op tijd oogst, kunnen ze groot en taai worden, dus het is raadzaam om regelmatig te oogsten. Hoe vaker je oogst, hoe meer de plant vruchten blijft produceren.

Recept 1: Gevulde courgette met geitenkaas en kruiden

Dit eenvoudige, maar smakelijke gerecht is ideaal als bijgerecht of lichte maaltijd.

Ingrediënten (voor 4 personen):

• 4 middelgrote courgettes
• 200 gram geitenkaas
• 2 eetlepels olijfolie
• 1 teentje knoflook, geperst
• Een handvol verse kruiden (bijvoorbeeld tijm, oregano, basilicum)
• Zout en peper naar smaak
• 50 gram pijnboompitten (optioneel)
• 50 gram geraspte Parmezaanse kaas

Bereiding:

1. Verwarm de oven voor op 180°C.
2. Snijd de courgettes in de lengte door en hol ze voorzichtig uit met een lepel. Zet de uitgeholde courgettes op een bakplaat.
3. Verhit de olijfolie in een pan en bak de knoflook kort aan. Voeg de uitgelepelde courgettevlees toe en bak dit een paar minuten mee.
4. Meng de gebakken courgette met de geitenkaas, verse kruiden, pijnboompitten, zout en peper. Vul de courgettehelften met dit mengsel.
5. Bestrooi de gevulde courgettes met de geraspte Parmezaanse kaas en zet ze 25-30 minuten in de oven, tot ze goudbruin en gaar zijn.
6. Serveer de gevulde courgettes warm, eventueel met een frisse salade.

Recept 2: Courgettesoep met munt en citroen

Deze lichte, verfrissende soep is perfect voor een zonnige dag.

Ingrediënten (voor 4 personen):

• 3 courgettes, in stukjes gesneden
• 1 ui, gesnipperd
• 2 teentjes knoflook, geperst
• 750 ml groentebouillon
• Een handvol verse munt
• 1 eetlepel citroensap
• Zout en peper naar smaak
• Optioneel: een scheutje olijfolie of room voor een romigere soep

Bereiding:

1. Verhit wat olie in een grote pan en bak de ui en knoflook 3-4 minuten tot ze zacht zijn.
2. Voeg de courgettes toe en bak deze 5 minuten mee.
3. Giet de groentebouillon erbij en breng het geheel aan de kook. Laat het 15 minuten koken tot de courgettes zacht zijn.
4. Voeg de munt en citroensap toe, en pureer de soep met een staafmixer tot een gladde massa.
5. Breng de soep op smaak met zout en peper. Voeg eventueel een scheutje olijfolie of room toe voor extra romigheid.
6. Serveer de soep warm, eventueel met wat extra munt als garnering.

Tot slot

Courgettes zijn een fantastische groente om in je tuin te kweken. Ze zijn snel te oogsten, veelzijdig in de keuken en makkelijk te verzorgen. Of je ze nu vult, roostert, of als soep verwerkt, de courgette voegt altijd iets lekkers en gezonds toe aan je maaltijd. Dus waar wacht je nog op? Zaai die courgettes, en geniet van de smakelijke oogst die ze bieden!